L’exception culturelle, ce sont elles. Alors que le cinéma ou les musées enregistraient sur 2019 une perte de fréquentation abyssale de l’ordre de – 70 %, les librairies, elles, se maintenaient autour de – 3% de moyenne au niveau national. Une forme de stabilité déjà inespérée, mais qui cache une autre bonne nouvelle : ce sont les plus grosses enseignes qui ont le plus baissé, au profit des librairies de quartier, « petits commerces » mais grands gagnants de la fin d’année passée, comme on a pu le vérifier auprès des libraires lyonnais.
L’Astragale superstar
La jeune librairie de l’Astragale aux Brotteaux, une des meilleures de la ville, a fait un mois de décembre « grandiose », doublant son chiffre d’affaires de 2019 sur la même période, en atteignant 145 000 euros. « On a beaucoup entendu parler des librairies, donc les gens y sont allés pour soutenir les petits commerces » expliquent les tenancières. A tel qu’elles ont même pu depuis embaucher une personne supplémentaire. Les librairies ont coutume de faire la moitié de leur chiffre sur les trois mois autour de la période des fêtes. Tout se passe comme si les lecteurs avaient voulu rattraper le temps perdu en confinement dès que les librairies ont rouvert. « Le click and collect » a permis de limiter la casse en période de confinement » note de son côté la librairie Rive Gauche de la rue de Marseille. Elle aussi a fait une « très bonne année, meilleure que la précédente ». Faute d’offre culturelle, les clients semblent donc avoir fait une razzia sur les livres, cadeau facile et idéal pour Noël.
Small is beautiful : une nouvelle clientèle
Audacieux au point d’ouvrir sa librairie Les Mangeurs d’étoile à Vaise courant 2020, Lionel Besnier remarque aussi un « éveil des consciences », comparable à l’attention aux circuits courts dans l’alimentation. « Il y a eu un soutien très fort de la part des clients habituels mais aussi de nouveaux clients, moins habitués, qui ont été au rendez-vous. J’ai l’impression que c’est en train de s’ancrer. » Passages, l’aînée des librairies indépendantes en plein centre-ville, s’en sort aussi « plutôt bien », la croissance économique de la fin d’année ayant permis de rattraper le retard du mois de novembre, malgré le click and collect. Les sorties porteuses d’Histoires de la nuit de Laurent Mauvignier, L’Arabe du futur de Riad Sattouf ou de L’Anomalie de Hervé Le Tellier, Goncourt qui bat tous les records à bientôt 800 000 exemplaires vendus, ont tous aussi attisé la curiosité des lecteurs, qui avaient globalement plus de temps pour se plonger dans le livres. Mais la meilleure nouvelle, c’est sans doute le comportement militant des lecteurs, renforçant l’ancrage déjà bien réel des librairies indépendantes à Lyon. « Les aides ont le mérite d’exister mais elles restent insuffisantes, surtout pour quelqu’un comme moi qui vient d’ouvrir et n’avait pas de CA l’année dernière », explique Lionel Besnier. « Si nous nous en sortons, c’est grâce à la mobilisation des gens, ce sont eux qui ont sauvé les librairies. » Une attitude dont tout indique qu’elle est désormais devenue une habitude, désormais ancrée dans les comportements. Tant mieux.
Luc Hernandez avec Louise Reymond.
Photo Susie Waroude : Sylvain Fourel de la Librairie La Voie aux chapitres (Lyon 7e).
