Été 1944, banlieue new-yorkaise. À cause de sa myopie, Bucky Cantor, jeune prof de gymnastique, est réformé. Alors que ses amis débarquent sur les côtes normandes, c’est sur un terrain de sport qu’il doit enseigner aux jeunes garçons juifs la virilité et l’héroïsme. Mais un mal imprévisible se déclare: la poliomyélite...