Le saviez-vous ? Amélie Nothomb a une soeur, Juliette, qui vit à Lyon et avec qui elle viendra présenter son dernier livre, Premier sang (Albin Michel), ce jeudi à la librairie du Tramway (Lyon 3e). Juliette Nothomb est même l’auteur d’Aimer Lyon chez Mardaga en 2018, mais elle est surtout citée à la toute dernière page du dernier roman d’Amélie – un de ses meilleurs –  après un ultime rebondissement qu’on vous laissera découvrir. Car Premier sang débute en quelque sorte comme l’autobiographie cachée d’un condamné à mort facc au peloton d’exécution avant qu’on ne comprenne peu à peu de qui il s’agit, entre “les enfants Nothomb”, des “parents beaux comme dans un roman de Barbey d’Aurevilly”, et un “château faible” des Ardennes où sévit un grand-père catholique et nationaliste poète à ses heures, maltraitant toute cette baronnie désargentée. Même pour parler de sa famille, Amélie Nothomb a l’art d’être originale dans la construction et de rester drôle même dans sa veine la plus noire. Car il s’agit bien de “survivre à l’enfance” dans ce livre où vous ne découvrirez la place d’Amélie qu’à la toute fin, une fois qu’elle aura glissé le prénom de sa soeur qu’elle aime tant. C’est une petite merveille de tendresse au milieu de la cruauté familiale, avec ce style décalé unique qui en a toujours fait une écrivaine à part. 

Autobiographie cachée

“Cette jeune femme promenait un deuil d’une élégance saisissante devant des spectateurs en mesure de la comprendre et de lui renvoyer l’image voulue, cela suffisait à ses aspirations” écrit-elle à propos de sa mère. Et même lorsqu’elle évoque la guerre et la pauvreté, c’est pour vanter le “végétal fibreux et sympathique” de la rhubarbe quand il était l’unique aliment de leur assiette, elle qui aujourd’hui continue d’avoir une passion pour les fruits abîmés. Mais c’est évidemment du père des deux soeurs dont il sera question dès l’exergue à travers une citation de Sacha Guitry : “Mon père est un grand enfant que j’ai eu quand j’étais tout petit.” Dans la vraie vie, celui d’Amélie et Juliette Nothomb est mort le 17 mars 2020 d’une rupture d’anévrisme, inspirant à la romancière un de ses livres les plus personnels… dans lequel tout est vrai et qui pourtant ne raconte pas ça ! Même quand elle fait le portrait de sa famille au plus près, Amélie Nothomb est encore une formidable raconteuse d’histoires. Ce sera passionnant de l’entendre en complicité avec sa soeur évoquer ce drôle d’hommage, qui termine par une pirouette humoristique imparable dont elle a le secret. Un grand cru.

Premier sang d’Amélie Nothomb (Albin Michel, 17,90 €, prix Renaudot).

Rencontre avec Amélie et Juliette Nothomb jeudi 12 novembre de 15h à 19h à la librairie du Tramway, Lyon 3e. Entrée libre, pas d’inscription ni de réservation, “prévoyez les écharpes pour les plus frileux” note la librairie.