C’est un spectacle aérien unique en montagne française. Des ballons colorés flottent au-dessus des monts enneigés. Comme chaque année au mois de janvier, au pied du mont Blanc, le ciel de la petite station de Praz-sur-Arly se tache de vingtaines de montgolfières. Nichée entre Megève et Flumet, cette commune haut-savoyarde n’est en effet pas seulement réputée pour son accès aux 192 kilomètres de pistes de ski du fameux Espace Diamant.

Vols de montgolfière toute l’année en montagne

Capitale de l’aérostation de montagne — les vols sont possibles toute l’année —, elle accueille depuis plus de 30 ans un événement unique : les Mongolfiades. En 1990, des organisateurs de meetings aériens avaient traversé le village et découvert à l’entrée un immense terrain plat : le spot parfait pour installer un site de décollage. L’année qui suit, la première édition des Montgolfiades était organisée..

Vols d’une heure plusieurs fois par jour

33 ans plus tard, alors que Tom Cruise lui-même s’était entraîné en Haute-Savoie pour sa cascade de haute volée dans le dernier Mission impossible, vous pourrez faire pareil – en plus doux – les 13 et 14 janvier prochains. Pendant deux jours, des équipages venus de France, de Suisse et de Belgique et des milliers de curieux se rassemblent pour prendre de la hauteur.

L’occasion de réaliser son baptême de l’air, d’en apprendre plus sur l’aérostation, ou simplement d’admirer ce ballet coloré au-dessus de la neige. Dépliage, gonflage, envol… Les vols longue durée (à réserver auprès de l’office du tourisme) durent environ une heure et partent chaque matin et chaque après-midi.

Baptême de l’air en montgolfière gratuit

Deux vols captifs gratuits et ouverts (à 15 h samedi et dimanche, inscription sur place) permettront de faire découvrir la sensation d’envol de façon statique au plus grand nombre. Des ateliers dédiés aux enfants et des démonstrations de mini-ballons radio-commandés seront aussi au programme. Mais pour s’envoyer en l’air, la météo devra être de la partie… on croise les doigts. I.B.

Praz-sur-Arly (Haute-Savoie). 2 h 30 de route par l’A43 depuis Lyon. Pour un vol en montgolfière longue durée (1h) compter 285 €, ou 270 € à partir de deux inscriptions simultanées (220 € pour les enfants de 8 à 12 ans). Renseignements office du tourisme : 04 50 21 90 57. Les Montgolfiades, 33e édition, samedi 13 et dimanche 14 janvier.